灾害接踵而至，令人应接不暇。继苏门答腊发生洪水和山体滑坡之后，我们又面临各种其他灾害：森林与土地火灾、东努沙登加拉省弗洛勒斯（Flores）岛地震，如今喀拉喀托子火山喷发，其喷出的火山灰已覆盖了大片区域。
喀拉喀托子火山持续约25小时的喷发阶段虽已结束，但地质机构指出，后续再次喷发的可能性依然很高。因此，喷发的暂时停止绝不应成为我们放松警惕的理由。
此次巽他海峡的火山喷发导致八个机场的数百个航班受到干扰。多个机场不得不延长关闭时间，致使数千名旅客滞留。一场地理位置局限于单一地点的灾害，可以迅速演变为更大范围内的交通与经济问题。
我们当然不能因火山喷发而指责政府，但无法准确预测喷发并非未能应对其后果的借口。正因为无法精确预测喷发，减灾系统才必须时刻保持运作状态。
问题在于，我们往往将减灾视为一种灾害来临时加强、局势恢复正常后便减弱的活动。火山喷发时，当局会采取行动，设立指挥部，召开新闻发布会，并分发救援物资；而一旦局势平息，人们的注意力便逐渐转移到其他事务上。
这种模式必须改变。减灾并非季节性工作，而是一项长期的责任。政府必须确保火山监测、预警系统、疏散路线、避难所、后勤保障、医疗设施，以及应急通信系统始终处于随时可用状态。
此外，各机构间的协调机制必须经过严格检验。火山灰导致航班中断的事实表明，灾害的影响并不会局限于火山所在的行政区域边界之内。
安全固然是重中之重，但一个健全的系统也必须具备判断机场何时能安全恢复运营的能力。机场关闭时间越长，由此产生的经济后果就越严重。
另一方面，民众不应仅仅被视为信息的被动接收者。民众需要了解在警报或预警信号响起时应采取何种行动，例如撤离地点、如何保护水源和食物免受火山灰污染，以及如何获取准确信息。
政府必须采取更严肃的态度，遏制那些引发恐慌的信息的传播。在灾害发生时，虚假信息的传播速度可能快于火山灰。因此，政府提供的信息必须及时、一致且通俗易懂，避免信息滞后或过于技术难懂。
印尼拥有众多活火山，且地处地震和海啸多发区。洪水、山体滑坡、干旱和森林火灾等威胁也频频发生。鉴于这些情况，问题不在于灾害是否会发生，而在于灾害来临时我们是否做好了准备。
因此，政府需要建立一套不依赖于灾害来临才有所行动的应急准备体系：必须定期开展演练，不能流于形式。撤离路线必须切实畅通，物资储备必须经过检查，通信系统必须经过测试。甚至企业界也需要制定业务连续性计划，以确保灾害引发的中断不会演变成重大的经济冲击。
喀拉喀托火山事件再次提醒我们一个简单的道理：虽然自然灾害可能无法由人类掌控，但由此造成的损失在一定程度上却是我们可以控制的。归根结底，民众有权要求政府提供其职权范围内能够实现的事项：健全的预警系统、切实可行的减灾措施、有效的协调机制，以及快速的应急响应能力。